ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে (ইপিএল) ‘মার্সিসাইড ডার্বির’ ম্যাচে এভারটনের বিপক্ষে ২-০ গোলে ব্যবধানে হেরেছে লিভারপুল। ১৪ বছর পর ঘরের মাঠে ‘মার্সিসাইড ডার্বি’ জয়ের স্বাদ পেল এভারটন। অপ্রত্যাশিত এমন পরাজয়ে কার্যত শেষ হয়ে গেল অলরেডদের শিরোপা স্বপ্ন।

বুধবার (২৪ এপ্রিল) রাতে নিজেদের ঘরের মাঠ গুডিসন পার্ক স্টেডিয়ামে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি লিভারপুলকে আতিথ্য দেয় এভারটন। ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণের পসরা সাজিয়ে এভারটনকে চাপের মধ্যে রাখে লিভারপুল। কিন্তু পাল্টা আক্রমণে বাজিমাত করেছে এভারটনই। ম্যাচের ২৭ মিনিটেই স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন জ্যারাড ব্রান্থওয়েট।

৪৪তম মিনিটে ম্যাচে সমতায় ফেরার সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন লুইস দিয়াস। নুনেসের হেড পাস ফাঁকায় পেয়ে লক্ষ্যেই শট নিয়েছিলেন তিনি, কিন্তু ঝাঁপিয়ে কর্নারের বিনিময়ে রুখে দেন জর্ডান পিকফোর্ড। ১-০ গোলে ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম কয়েক মিনিটে দেখা যায় লিভারপুলের মরিয়া ভাব। তবে উজ্জীবিত এভারটন পাল্টা চাপ দিতে দেরি করেনি। অল্প সময়ের মধ্যে দ্বিতীয় গোলও পেয়ে যায় তারা। ম্যাচের ৫৮ মিনিটে কর্নার থেকে দারুণ হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ডমিনিক ক্যালভার্ট লুইন। দুই গোল হজমের পর আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি লিভারপুল। ৬৯ মিনিটে লুইস দিয়াসের শট পোস্টে লাগে ফিরে আসে। এরপর আরও আক্রমণ চালায় তারা, কিন্তু কোনো কাজ হয়নি।

নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে প্রতিপক্ষের দারুণ একটি প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দেন এভারটন গোলরক্ষক। বক্সের বাইরে থেকে হার্ভি এলিয়টের জোরাল শট ক্রসবার ঘেঁষে জালে জড়াতে যাছিল, শেষ মুহূর্তে কোনোমতে এক হাত দিয়ে বল ক্রসবারের ওপর দিয়ে বাইরে পাঠান পিকফোর্ড। পুরো ম্যাচে প্রায় ৭৭ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে ২৩ টি শট নিলেও লিভারপুল আক্রমণভাগের বিবর্ণতা ও এভারটনের জমাট রক্ষণে পায়নি গোলের দেখা।

এনিয়ে প্রিমিয়ার লিগে টানা ১৩ ম্যাচ পর প্রথম জয়ের দেখা পেল এভারটন। সেটাও নগর প্রতিদ্বন্দ্বীদের হারিয়ে। অন্যদিকে সবশেষ চার ম্যাচে তৃতীয়বার হোঁচট খেল লিভারপুল, এর মধ্যে দুটিতেই হার। সুযোগ হারাল পয়েন্টের হিসাবে আর্সেনালের পাশে বসার। ৩৪ ম্যাচে ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে লিভারপুল। তাদের চেয়ে ৩ পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল। দুই ম্যাচ কম খেলে ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে ম্যানচেস্টার সিটি।